Le lac Tonlé sap
est situé au centre du Cambodge, avec une orientation nord-ouest/sud-est. Son nom en khmer signifie" grande rivière d'eau douce ". A noter que c'est à la fois le nom du lac et de la rivière qui se jette dans le Mékong à Phnom Penh.Sa surface varie d'environ 2700 Km2 pendant la saison sèche (février à mai) à 16000 Km2 pendant la saison des pluies (juillet à novembre) ou sa profondeur passe de de 1m à 9 m. La maison flottante de ses habitants leur permet de se déplacer pour s'adapter à la variation du niveau du lac au fil des saisons. Le lac Tonlé Sap dispose d'un système hydrologique unique au monde lui permettant de se remplir ou de se vider dans le Mékong en fonction de son niveau. Ainsi lorsque le Mékong en crue atteint un niveau supérieur à celui du lac, le courant de la rivière Tonlé Sap s'inverse et le trop plein vient remplir le lac en amont, . Vase communicant oblige. L'eau remonte vers la terre au lieu de s'évacuer dans la mer. A contrario en période sèche l'eau du lac s'écoule dans la rivière Tonlé Sap et va alimenter le Mékong.
Source: http://www.decouvertemonde.com/lac-tonle-sap-au-cambodge
Le lac est la plus grande réserve d'eau douce d'Asie du sud-Est et est la réserve nourricière du Cambodge. Des villages lacustres y ont été construits depuis des temps immémoriaux. Les maisons, souvent reliées entre elles et à la terre par des passerelles en bois, sont coiffées de paille ou de tôle et sont construites sur pilotis, sur flotteurs ou encore sur bateaux plats. Toute l'activité tourne autour du lac, déplacement, école flottante, transport de marchandises, marchands faisant du porte-à-porte pour vendre leurs produits, sans oublier la pêche dont le produit est souvent séché à même la route ...
Il a été reconnu réserve biosphère par l'UNESCO en 1997.
